2001年，蔡伟民（Michael Choi）被当时的州长Peter Beattie亲自提名成为布里斯班东部Capalaba选区的候选人。就在选举的前一天晚上，他感到后悔了。也许是一种近乡情怯的心理，他突然感到排山倒海的压力几乎要将他和他的家庭淹没，他甚至一度默默祷告自己落选。耳边总有两个声音在来回拉扯，一个说：不要做不要做，压力太大了，你承受不了的。另一个则不停地说：要做，要抗争，要顶住，要做到最好。
第二天，顶着巨大的党内期望和被外界的误解。选举日当天，蔡伟民意气风发地登上了选台，在Capalaba区几乎没有华裔居的情况下，这位华人议员却获胜了，远抛第二位选票候选人16.38%得票率，成功的当选了昆州Capalaba选区的议员，成为了昆士兰历史首位华人议员，掌声恭贺声如约而至，创造了这个历史性的时刻。正是从这一刻起，昆士兰州首位华人议员蔡伟民（Michael Choi）拉开了20年前，在位12年惊心动魄却精彩绝伦的从政生涯。
鱼龙混杂的中国城
每当蔡伟民（Michael Choi）回忆起自己是如何走上从政这条路，都会觉得这一切像是早已埋下了伏笔。作为一个香港出生，16岁才移民到澳洲，并且读土木工程背景出身的第一代华人移民，很长时间里，他都认为自己将来会成为一名优秀的工程师。事实上，他也确实是如此规划的，他毕业后在昆士兰科技大学（QUT）做过助教，后来又在一家当地的工程事务所工作，时机成熟后，他又顺势而为离职创业了自己的公司AEC Australia建筑公司，在Fortitude Valley（唐人街那里）有了一个自己的办公室。
90年代的布里斯班中国城的华裔区（Fortitude Valley）可不是现在这副光景。那时候各个民族杂居，整个区域鱼龙混杂，乱象丛生。中国城这里倒成了一块烫手的山芋，没有人愿意去管理。政府拨款需要有人来治理这块区域。于是，创业之余的Michael就抱着试一试的心态去竞选了VBA（Valley Business Association）的主席。然而世界上的事就是这么神奇，很多工作都是从试一试到非你不可，他被选上主席了，开始了他每天精彩万分的生活，他要处理不同民族混居之间各种大纷争小摩擦，和妓女，毒贩，黑社会，土著打交道，解决各种社会问题。
Michael记得，当时他的办公室正好在中间，左边是中国人的步行街，右边是非中国人的步行街，他的办公室总是门庭若市，人声鼎沸，每天都有人来，大事小事，大纷争小吵闹，不同文化，不同种族之间熙熙攘攘。
摔杯为号，智斗越南黑帮
比如就在风和日丽的一天，一位中餐厅的华人老板就心力交瘁的跑来敲门，说自己真受不了了，一个从悉尼过来的越南黑帮隔三岔五的来找他收保护费，今天要100，明天要300，不堪其忧，但他又不敢贸然报警，毕竟上有老下有小，若是遭到黑帮报复，岂不是从无妄之灾直接到了灭顶之灾。所以来找Michael，希望能想出一个两全其美的办法调解。
听完陈述后，Michael陷入了两难，对方是黑帮，交涉肯定没用，报警又怕遭报复，一直给钱更是无底洞。必须要有一个不得罪黑帮却能让他们知难而退的办法。绞尽脑汁想了很久的Michael终于有了一个小巧思，他联系这位华人老板，让老板做两件事，一是联系黑帮，约好周五晚上7点来店里面谈保护费事宜。二是让老板当天晚上7:10左右安排一位服务生，拿一个大托盘的酒杯，假装不小心全部砸到地上，弄出动静。只要安排做好这两件事，剩下的，他会安排。
周五晚上6点半Michael约上自己的一个朋友如约而至地来到这家中餐厅，刚点了菜没多久，就听得“哗~啪啪~”一大盘十几个杯子碎了一地，惊扰了饭店里的每一位顾客，许多吃饭的顾客都去看什么事。同Michael一起吃饭的朋友也问他发生了什么。Michael说他去看看，回来后说： “是黑帮来收保护费了。” 朋友听后震惊不已，拿起电话就报警，3分钟后，10多个警察冲了进来。在一顿交涉后都拉走了，黑帮也是震惊不已，感叹自己运气太差，他们怎么想不到，为何自己刚一来就碰上了当地的警察局局长亲自报案。原来，Michael请吃饭的这位朋友，正是警察局局长。而今天晚上，局长亲眼见到黑帮要收保护费，并亲自打了报警电话。就这样，一个不得罪黑帮却成功敲山震虎的巧思，解开了中餐厅老板被勒索的困境。
而这也是Michael在从政前，在VBA当主席的日常，他要处理站街妓女的问题，土著小孩乱涂乱画的问题，吸毒贩毒问题，他和不同种族，不同文化背景的人的交谈，聆听他们的困难和生活，了解他们的想法和担心，处理他们的问题。那时候，Michael深刻地认识到澳洲是一个多民族的移民国家，每一个不同种族、文化、背景背后的人都是一样的，有理想、有盼望、亦有恐惧、有失落。
Pauline Hanson的出现让他选择了工党
可到了1995年，这个多民族的移民国家，出现了Pauline Hanson，她带着激进的言论冲进大众视角。她不断当众发表她那些充满了偏见，以及极端性的种族歧视政治理念。她煽动性言语，点燃了一些本来就有歧视心里的人，让他们释放了。那段时间，华人受到了很大程度上的种族歧视。尤其在悉尼和墨尔本，甚至会出现华人无故当街被挨骂被打。
在公车站，一个华人老妇人在等公车，有一位澳洲白人没有缘故的，突然拿起自己的皮包就打她的头。中国老太太莫名被袭击，一下子倒下了。失控了！当时对华人的歧视事件已经失控了！
就在一系列歧视事件后，物极终于必反。很多人，很多组织自发地出来为华人发声，为华人站台，他们高呼：这是错的！他们呼吁澳洲这样的移民国家，应该尊重多元文化，停止莫名的歧视。
看着这些游行抗议和发生，一边感到欣慰，认为事态即将好转的Michael一边又感到深深的绝望，因为他发现，所有站出来说话的这些公众人物，没有是我们黑头发，黄皮肤的华人，都是老外。他突然有了一个强烈的认识：钱，我们华人会赚。公司，我们华人会开。专业，我们华人努力学习可以做到。
可是，为什么我们华人给人家欺负的时候，却只躲在老外后面？难道我们永远都要依赖别人去保护我们吗？
就在这一刻，Michael对政治有了兴趣。他想：我的女儿们也在这里上学，她们也会走过这些街道，在车站等车，我不能让她们在这样的环境里长大。我应该要做些什么。这一刻，原本对政治冷感的Michael决定选择参与主流政治活动。
回想这个决定，他不是没有过小小的挣扎。因为在当时，由于他在VBA出色工作累积下的声誉，不仅让他在华人圈子里有一定的影响力，也让他每次去和政府提议的时，得到相关人员的认可，民众和政府都认为他有政治天分。参加工党之前，自由党也曾和他接触，有意拉拢他入自由党。
其实作为建筑公司的老板Michael亦曾经考虑过自由党。可是在多元文化，对抗种族歧视，支持小庶民这些方面，二三十年前的自由党在这几方面太差了。这样大是大非的事，不是蔡伟民个人的事。自己从政的初心就是因为华人受歧视，所以他还是顺理成章地选择参加了工党，正式启航了他的从政生涯。
正在上海访问的他被叫了回去，机会来了
当上首位华人州议员，是努力工作的回报，是政治天分的展现，却也有突如其来的机会，而这一切都被Michael抓住了。事情要从2000年，当时副州长Jim Elders准备访问上海市长的事开始说起。
那一次，Michael和其余4位同事作为先头部队提前副州长两天到达，这趟旅程让Michael非常的激动，因为其中有一位同行同事，正是退下来的工党领导，前议员Tom Burns。Tom资历很深，和中国的关系也源远流长，他是70年代第一批访华，表示友好的澳洲政治家之一，因为历史的缘故，中国也用国家礼遇的方式接待了他，很尊重他，Michael很开心这趟旅程，认为一定会很顺利。
然而突然事件来了，第二天早上，在酒店餐厅吃早餐的他突然接到了副州长秘书的电话，说是Jim去机场的时候肚子出了问题要回家。于是4人商量了一下，决定多等一天。
可到了第二天一大早，Michael突然接到了他妻子的电话，妻子难以置信的告诉他：“不知道发生了什么，但是副州长Jim辞去职务了。”与此同时，Michael的同事们也都得知此消息，他们只得匆匆忙忙的取消了这个行程，赶回布里斯班。
回来之后，他们才发现，除了副州长Jim外，还有另外4位工党议员也辞去了职务，原因是他们在选举时犯了错。因为选举自有章程，住在哪个选区的人们就选择哪个选区的议员，且选举之前，工党内部要先选，虽然每一位党员都可以举手参选，但先决条件是要在内部中选后，才有当候选人的机会，接着再被公众选举。这5位议员都有犯错，所以就要承担后果。因此当时的州长Peter Beattie做出了一个重要的决定：全州重新提前大选！
就这样，5个位子空了出来。Michael心想，这5个炙手可热的位子定然是竞争异常激烈，但好歹是个机会，我应该先去试一下。于是他致电Peter办公室，表示自己有意竞争，另外有朋友亦替Michael传话了。可等了2天，他没有得到任何回复，就在他认为自己已经没有机会的时候，他终于接到了Peter的电话约他面谈。
虽然Michael有所准备，可他依然觉得自己在谈话中表现的奇差无比。他对着Peter拿出的选举数据，对未来的计划和打算非常茫然。从州长办公室出来后，Michael就给自己定性了，他觉得自己完全没有希望。
可万万没想到，就在第二天，他接到了电话。电话里他被告知，要准备一个3分钟关于政见方面的讲话，并约他第二天下午2:30过来议会，和州长见面。
第二天，他如约而至，发现加上他正好5个人，他有点难以置信，难道自己就是这五分之一吗？很快他得到了答案，是的。他被选中了，由于非常时期的非常运作，州长用了党内给他的权利，直接任命了5位新人代替。事后Michael大为吃惊，多年后他问Peter，为什么会选他？Peter说： “因为你很不同，通常开会我们讲遇到的问题，或者碰见的困难，本来可能没有什么精神的你，会突然有了精神，你似乎不惧怕问题。”
Michael笑了笑，他说： “可能像您或是其他一些议员，都是律师出生，你们以前的工作就是避免发生问题。但我是工程师出身，对我来说没有问题就没有工程师，我们受的训练就是没事你不要找我，有事就一定要找我。因为我的工作一直就是和问题打交道。”
Peter见过Michael在中国VBA处理事情的手段和态度，欣赏他，他明白昆州华人这么多年以来，人口一直在增加，可政府里面依然全是白人，土著议员多年前原来只有一位。Pete认为这是个机会，他有远见，让Michael当上议员这一举动打破了昆州没有东方人的历史。
当选，从后悔的念头开始。
然而，噩梦也从这一天开始了。当时的报纸称Michael突然从 “无名氏” 变成了 “意外的议员” 。党内任命后，紧跟着就是2月17日民众选举日的到来。
虽然在民众选举后，Michael还是顺利地正式当选上Capalaba区的议员。头衔和荣耀也随之而来，尤其是在2001年3月30日宣誓，总督Major General the Honorable Peter Arnison AC CVO讲话时，甚至还有特别的提到Michael，以及他背后的华人群体，因为他是第一位华人议员，这是有历史价值的一天，在昆士兰议会里还存有这份讲话。
但是，这份荣誉所带来的压力和危险，还是远远超乎到Michael的想象，他甚至后悔，他觉得如果自己能预先知道会遇到这样的问题，危险，威胁和压力，他不确定自己是否还有这个勇气。
藏在汽车下的汽油弹
“昆州首位华人议员”，“历史性的时刻”每个看过去金灿灿的光环，其实都沉重无比。20多年前的布里斯班，相比现在，华人孤立的多。于是放在他面前的除了政治上的困难，还有如影随形的种族歧视。
2001年，刚开始议员工作的Michael在一个礼拜五的傍晚7点多左右，结束了一天的工作，准备开车回家。可就在坐进自己车后，他突然嗅到很重的电油味。 “奇怪，自己今天并没有加油。”联想到近来接到的辱骂电话，恐吓信等。Michael突然警觉起来，他下车检查，果然发现在车下面有一个罐头，上面还盖着一块布，罐上写有种族歧视的言语。居然是一个粗糙的汽油弹！
这种汽油弹，就是点燃了布，也不一定会有大作用。对方是借机表明了立场，不想闹出人命，但要起到恐吓的作用。
Michael见状气到浑身发抖，他拿出电话要给警察局长打电话，因为类似事件已经不是第一次了。可就在差不多要按响电话时，他犹豫了。
他知道如果现在报警，警察一定会立刻出动，将他和家人保护起来，可随之而来，媒体一定闻风而动，立刻见报，因为不管是谋杀还是威胁一个现任议员都是很大的新闻，尤其是在澳洲这样一个安全自由民主的世界，这样的事情很罕见。
可只要媒体大肆报道后，一些模仿者就一定出现，到时候恐变本加厉。Michael说自己不是一个犯罪专家，但他知道有时候很多罪行政府没有跟大众细说，是因为不想有模仿者。如果因为他报警后，事情被曝光，引发了模仿者制造类似的汽油弹，让无辜的人受到伤害，那将是他最不愿见到的事。于是，他决定沉默，他没有报警，没有闹大，只是更加注意自己和家人的安全。
在Michael刚当选议员的头一段时候，歧视的事情偶有发生。他专门接电话的白人助手，感到不可思议和荒谬，这情况一两年后便没有了。
种族歧视者很少会改变，只是他们骂累了，觉得没意思了。但如果再次出现如Pauline Hanson那样极端种族偏见的煽动者，这些人一定会伺机而动，卷土重来。
所以无论Michael在不在任期内，他都一直在坚定的反对种族歧视。
举牌子的政治斗争
辱骂，恐吓，包括汽油弹是歧视，而举牌子事件则是政治斗争。那是Michael参与选举的第一次，因为没有经验，当时的州长Peter找了一位出色的女士Annastacia Palaszczuk 来帮忙，而她现在正是现任的州长。
那天选举是布里斯班炎热的2月。可就在Michael办公室外，聚集了5，6个人举着牌子，一边喊口号一边跳，牌子上面写着 “蔡为民是一个坏蛋，他欠我100万，300万。” Michael看了看这些人，一个都不认识，他很生气也很无奈。但他看着外面火辣辣的天气，身为基督徒的他于心不忍，就倒了几杯冰水给他们送了出去。
他也不与人争辩，送完水就走进了办公室。过了一会儿Annastacia进来了问： “你刚是不是出去了？不管你做了什么，很有用，他们散了。” 本来这件事对于Michael来说只是一个小插曲，几乎都忘记了。可就在三年之后的一场活动里，Michael则遇到了其中一位举牌子的人。他告诉Michael，当年他是被雇佣的，有人给钱来抹黑他。可是Michael已经不想再听下去了。不知道是谁主使，让过去成为过去，是对自己最好的补偿。
从一点后悔到坚决不悔
就是这些一点一滴的小事，Michael在职10多年，从没有过一天后悔。虽然屡禁不止的种族歧视让他惊心胆颤，时不时地政治斗争让他心力交瘁，但他始终觉得“政治家要冒风险。要为人民服务。”这样的理念在他在职时，一直鼓舞着他抗争，奋进！
2012年，到了风水轮流转的时刻。自由党获胜，工党差不多全盘皆输，Michael也离开了自己的岗位。虽然当时很遗憾，但他觉得自己做了10多年，鞠躬精粹的，也是时候退下来了，退下来重新学习和管理他年轻时创业的建筑公司。2015左右Michael又参加了澳中商会 ACBC（Australia China Business Council），成为副主席，为澳中作为坚挺的桥梁连接两边。
不仅要做正确的事，还要做看起来正确的事。
无论在做什么，Michael都在为他的理想奋斗，他认为在如今的华人的社会里，从商业和专业的角度来看，华人很成功。
可在澳洲还有两个版块，华人没有覆盖进去，可能有一些程度的尝试，但总体上来说并没有打进这个圈。第一就是政界。华人是澳洲人口的5%，相当于有100多万人。但华人在澳洲的政治圈里，并没有占华人应有的一个比例。第二个是司法部门，黑头发黄皮肤的法官，澳洲凤毛麟角。而政治和司法这两个范围是相辅相成，在澳洲法官是政府委任的，在政治界华人没有受到注意，那就很难在司法界会受到注意。
Michael一直在传达的理念是，华人是澳洲的一分子，我们有5%的人口，就应该有更多的人参与政治，我们是主流社会的一部分，要让主流社会也认可这个事实。
所以如果想要去改变一个国家的价值观，如何渗透如何影响，这都离不开我们华人努力的团结一致，共同发声。我们不仅要做正确的事，还要做看起来正确的事。
Michael想和华人社区分享自己的两句座右铭：
“做任何事都不要出于争竞，也不可出于虚荣，而要以谦卑的心，各人看别人比自己强；每个人不要只注重自己的事，也要注重別人的事。”（圣经腓立比书第二章）
“居安思危，思则有备，有备无患，敢以此规。” 春秋·左丘明《左传·襄公十一年》
华人从政并不可怕，从不可怕。你只需要迈开第一步，将东方人的思考运用到西方体制里，慢慢地形成影响力。这样，在我们的首位华人州议员蔡伟民（Michael Choi）之后，就还会出现无数的华人州议员，华人联邦议员。
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