公元前1000年，人类的平均寿命为18岁,；而 2005年，女性的平均预期寿命达到了80.7岁。然而，更年期（平均年龄51岁）并未随着人类寿命的延长而改变。如今的女性大约会在绝经后度过人生的后1/3。在这段时间里，女性的幸福感开始下降，并且她们中的很大一部分会遭受更年期症状和状况的困扰。
图中显示了从1820年到2000年女性预期寿命与绝经年龄之间的关系图。尽管绝经年龄变化不大，但女性预期寿命却有所增加，目前大约为80岁。平均而言，女人会在绝经后的状态中度过人生的后1/3。
女性平均从46岁开始患有更年期症状，是从正常月经周期到绝经的过渡期。此时，雌激素的缺乏会引起许多症状，包括潮热、盗汗、失眠、情绪波动、焦虑、易怒、记忆力与注意力减弱。绝经（月经完全停止）的平均年龄为51岁，此时女性泌尿生殖系统出现多种症状。常见症状包括阴道干燥、阴道萎缩和炎症、性交障碍、性欲减退、尿频、尿急和尿失禁。在绝经后5到10年，由于长期缺乏雌激素，冠心病、中风和骨质疏松症的风险增加。
雌激素替代补剂几乎能够克服所有上述症状。该疗法在20世纪90年代非常流行。然而，2002年美国一项名为“妇女健康倡议”的大型政府研究发现，雌激素和黄体激素的结合会增加血液凝块、中风、乳腺癌和心脏病发作的风险。此后，激素替代疗法对于女性来说变得很少见。
“妇女健康倡议”展开的更加详细的研究发现，大多数风险是由于女性在60岁以后开始使用替代激素。而对于绝经较早和绝经期的女性来说，激素替代疗法是利大于弊的。如果提早开始，激素替代疗法甚至可以预防心脏病和肠癌。若除去黄体激素，雌激素本身似乎不会增加患乳腺癌、中风、心脏病或血凝块的风险，甚至可以预防乳腺癌。单纯的雌激素几乎在针对所有的绝经后症状方面都比雌黄体激素联合疗法更为有益。只是对于有子宫的女性而言，黄体激素可以保护子宫免受子宫内膜癌的侵害。
近年来的研究使我们能够制造与人体黄体酮完全相同的黄体酮替代补剂。我们没有理由担心使用最新的黄体激素制剂并适当加以雌激素作为补充会发生并发症，或者增加乳腺癌、心脏病、中风和血栓栓塞的风险。雌激素和黄体激素有多种的给药方式。获得雌激素的最有益方法是通过皮肤贴剂或护肤霜。
总之，这个时代的女性已经不必在绝经症状中度过她们的后1/3生命。
伍炳雄医生（Dr. Peng Ng）
排先进腹腔镜手术、试管婴儿/不孕/不育治疗、妇科与产科
预约电话：（07）3344 2155
地址：Suite 38, Sunnybank Private Specialist Centre, 243 McCullough Street, Sunnybank, QLD 4109
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